מכבי חיפה מנצחת את קריית שמונה בתוצאה 2:3 במסגרת המחזור השלישי של גביע הטוטו

אחרי שתי תוצאות תיקו, מכבי חיפה רשמה את ניצחון הבכורה שלה לעונת 2018/2019, ועשתה זאת בצורה דרמטית עם 2:3 על חשבונה של עירוני קריית שמונה, בתום משחק הפכפך בסמי עופר, במסגרת המחזור השלישי בגביע הטוטו.
הקבוצה של פרד רוטן העלתה את מאזנה ל-5 נקודות ובעקבות כך עלתה למקום השני בבית  1, מקום שמקנה את הכרטיס לשלב חצי הגמר של המפעל השלישי בחשיבותו. מן העבר השני, הקבוצה של חיים סילבס הציגה משחק טוב בהתקפה, אבל בדיוק כמו מול מכבי נתניה, ספגה שלושה שערים ונותרה עם 0 נקודות במאזנה אחרי שני משחקים.
המארחת הייתה זו שעלתה ראשונה על הלוח, כשמיכיל קראמר חגג שער בכורה בירוק וחגג לראשונה מול הקהל ביציע הצפוני. למרות השער של החלוץ ההולנדי, מי שדאג לגנוב את ההצגה היה נייג’ל האסלביינק, בן ארצו והשחקן הטוב ביותר של הכחולים. החלוץ נמוך הקומה איזן את התוצאה מהנקודה הלבנה בדקה ה-38, אחרי נגיעת יד ברחבה של אליסון דוס סנטוס, והשלים את המהפך עם צמד בדקה ה-48.
למזלו של רוטן, השוויון של מכבי חיפה הגיע במהירות, כשניקיטה רוקאביצה איזן בסיום התקפה מתפרצת מצוינת של הירוקים בדקה ה-53. מכאן ואילך שתי הקבוצות שלחו לא מעט שחקנים קדימה כדי להשיג את הניצחון, ומכולם, דווקא הבלם הצעיר של המארחים, עופרי ארד, היה זה שהכריע את ההתמודדות. המחליף של רוטן שנכנס בדקה ה-81, נהנה מבישול של רוקאביצה וכבש את שער הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת שתי דקות לאחר מכן, כדי לתת למאמנו ההולנדי שלוש נקודות חשובות.